“你总算回来了，再不回来我就要被他们给烦死了。”皇帝迫不及待地走下高位扶起自己最忠诚的骑士，“我都说了多少回了，不用这些虚礼。”
“我想行政大臣们也对您快丧尽耐心了，陛下，”纳塔尔无奈地起身，反握住莫洛用力拍打他臂膀的手，“您又欠了我一次假期。”
“呃，算半个吧，你这不也过去呆了一个多月了吗？”
“我想您是从我下战场算起的？您所谓的一个多月里，光路上行路花费的就有一个月，相比起来我抵达之后真正的度假时间实在是太微不足道了。”
布里芬十分不给面子地“噗嗤”一声笑了出来，恼火的莫洛被自己的皇后笑得讷讷不能语，最后泄气地一拳头砸上纳塔尔的肩道：“你小子，度了个假回来怎么火气更大了？”
纳塔尔耸耸肩，道：“说正事吧，陛下。”
“其实是好事，纳塔尔，”莫洛清了清嗓子，“恭喜你，你要升职了。”
纳塔尔挑眉：“还能升什么？皇家骑士长这个职务恐怕已经是最高了吧？”
“你总是爱装傻。”布里芬拿过桌上的一卷用红绸绑缚的调令，“自己看看吧，纳塔尔。”
莫洛也挤眉弄眼地示意他打开，纳塔尔接过来拆开，烫金的花体字写了一长串辞藻华丽的场面话，他扫了一眼，道：“虽然很想说我的荣幸，但我想这并不合适。”
“更何况，”纳塔尔指着上面“赐封富饶的巴克地区以及加斯特地区”，“这里离王都太近了，陛下。”
他合起调令，不给两人劝说的机会，果断道：“爵位我接受了，封地不着急。我猜急召我回来是为了那群不省心的贵族吧？决定对他们动手了？”
说起正事来莫洛就不再嬉皮笑脸了，布里芬走到一旁的墙边，伸手一拉，一副广袤的新制帝国地图就“哗啦”一声展开，上面新添了纳塔尔此前打下的伊斯般那行省。
“在三天前我们已经通过了行政法令，新颁布了《博普雷法案》，打击将帝国平民当做奴隶贩卖的行为，”布里芬解释道，“目前难以看出收效，但你知道的，我们并不只是打算颁发一条花瓶法令，如果不杀j-i儆猴，这条法案难以推行。”
“除此以外，”莫洛接道，“我们可以趁机收回那些被部分贵族占有拒绝归还的帝国领土，我们需要你的军队，纳塔尔。”
纳塔尔的视线扫过下方的瓦伦郡，目光不可察觉的柔软了一瞬，很快又化作利剑，盯准了瓦伦郡上方的那片广袤领土。
“我有一个主意。”纳塔尔冷笑一声，“记得我在信里面提到的那位叫做雅妮的小姐吗？”
“记得，那个差点顶替姐姐被父亲卖掉，独自穿越了大半个瓦伦郡直接找到领主求助的小女孩。”布里芬点头，“印象深刻。”
“或许可以从她入手，”纳塔尔圈出一大片土地，“路西亚郡属的贵族……比起北方的巴克和加斯特，我更喜欢南边的安达略斯地区。”
“为了我的私心，只好先请他们滚蛋了。”
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第十五章
这个秋收并不平静。
瓦伦郡获得了几十年来罕见的大丰收，这片土地上每一个结出了麦穗的角落都洋溢着深切的喜悦。
而相邻的路西亚郡却是截然相反的状态。不久前一位来自博普雷的少女雅妮怀揣着一张以鲜血为笔，从衣摆上撕下的一块麻料为纸张而书成的一纸控诉状，跋涉了足足一个月，前往王都控告来自路西亚郡的贵族：马里斯·瑞格，企图掳走她的姐姐作为奴隶，因为姐姐出逃，居然又在失败之后又转而迫害年仅十五岁的她。
这位少女抵达王都时已经形销骨立，一丁点风吹草动都会令她惊恐万分，她在晕倒在王宫门口之前，不顾守卫骑士的警告声嘶力竭地宣扬了一番这位贵族的恶行，最终惊动了布里芬皇后。
皇后陛下见到这位形若乞丐的可怜女孩同情得落下了眼泪，同时也气愤难忍，不管不顾地冲进了议事厅，当着所有大臣的面逼迫皇帝陛下对此事做出裁决。帝王在听过事情经过之后也为这位贵族丑陋的恶行感到了震惊，勃然大怒，直接将此事交给了皇室首席骑士长、直属于皇帝陛下的骑士，纳塔尔·伯里曼公爵。
这桩骇人听闻的丑闻在王都几乎人人都在议论，上到诸位公爵贵族，下到游走在街道的贩夫走卒，甚至是昼伏夜出的流莺们也从主顾的嘴里得知了这事儿——事关那群表面光鲜亮丽的贵族们，这样的八卦，没有人会错过。
“我就算去死也不会去舔那些恶心贵族的脚，”一位皮肤已经因为常年的纵欲而有些松弛的流莺嫌恶道，“要知道当初和我一起被发卖的姐妹们，那些被贵族买走的，没一个活过了二十岁！”
“听说他们花样可多了呢。有的女贵族还喜欢拿带刺的鞭子抽人，而且最喜欢抽那些又小又漂亮的，要把人抽得浑身的皮r_ou_再也好不了了，再一把捏死……”
“我上次从一个主顾那儿听说的——他是一个行脚商人——那个叫马里斯的可是贩子们最爱的钱袋子了。他总是出手大方，而且经常光顾，几乎每个月都要买一些新鲜的牲口回去呢。不知道他庄园里的鲜花是不是都用人的尸体做肥的，想必开得很艳吧。”
“啊！娜丽丝！你真恶心！你怎么能面不改色地说出这些话，我都快吐了！”