所以吕乔迫切地想独立。
她从学校搬出来，搬进了一个远一点的合租房，这样能省下一大笔钱。她有两个室友，都是美国人。一个来自科罗拉多州的二十多岁男性，不知道来旧金山干嘛，不怎么在房子里，看见吕乔穿工装裤，就非说她是个同性恋。吕乔非常讨厌他。另一个是本地土著，女孩儿，某个唱片公司录backup的歌手，工作时间不规律，晚上大部分时间都在夜店。有时候会带回男伴，有个男伴不爱穿衣服，光着屁股在客厅里走，吓了吕乔一跳。吕乔开诚布公地跟土著谈了一下，土著道了歉，说不会再有了，后面果然就没有再出现这种情况。
总的来说，吕乔和土著还算是合得来，两人都风风火火，坦率直接。土著邀请吕乔和她一起去夜店，吕乔便去了。去了一家挺火的夜店，吕乔还特意花了妆，把她的眼画得神采奕奕，第一次换下了牛仔裤，在门口排了一个半小时的队。放进去的时候吕乔递来驾照，保镖没看就放她进去了。吕乔戴着腕带，土著问她给了多少钱，吕乔说没给，疑问还要入场费。土著有点得意，说漂亮的女生不用给钱。吕乔不可置否，她也算不上多好看，只是今天裙子穿得短罢了。
土著得到了vip区里人的注意，那个区里有一个篮球明星和他搞说唱的明星朋友，两人在满场“捞鱼”，捞到了土著。土著拉着吕乔一起过去，vip区保镖又给了一条腕带。土著在和球星聊天，吕乔一个人兴致缺缺地坐在沙发上，有两个男人挤眉弄眼地走过来，一左一右坐在她旁边，要请她喝酒。这点道理吕乔还是懂的，她扬了扬手里的酒，示意不用了。男人们很不知检点地凑了又凑，问她来历。吕乔觉得很无聊，这两个瘦小喝醉的男人，也是不受欢迎的家伙，看着独坐的亚洲女人，感觉容易上手……
吕乔告诉他们离开，她自信自己有这个气场。左边的男人跟她对视了几秒，两人一起离开。
吕乔后面跟丁青打电话的时候提了一下，丁青那边有点忙，重点也完全偏了：“我靠，人夜店可以啊，咱这儿也该整顿整顿，有些地方是真他妈乱，我都嫌乱……姑娘，你反思一下你自己呗，是不是你太难相处了？啊？……等会儿，谁刚喂我的东风？”
吕乔注重女权的那一面十分不爽丁青，况且听他没什么心思在这上面，就挂了电话。
她跟丁青从小青梅竹马，丁青是那种心特别大的人。丁青常常作为小团体的核心，吕乔觉得这不是约定，而是俗成。一群小时候的玩伴中，总会出一个这样的人物，倒不是他广施恩德、恩惠四方，更像马克思韦伯提的“魅力型权威”，在尚不成熟的社群结构里，扮演独/裁者的角色。他崛起于一些小而特殊的场合，比如大家慌乱的时候保持镇定，比如在大家都一筹莫展的时候做个决定，比如在没人担责任的时候挺身而出。这样的时刻以后，丁青逐渐成为领导者，这是个正反馈调节，他越是被信任被推崇，他便越加历练成为更合格的领导者，这也许就是最原始质朴的领导力培训课程。倘若此人野心和背景均深，魅力和权威相成，造就崛起的暴君。
吕乔是不认输并完全忽视性别差异的人，她也有野心和控制欲，也想成为领导，对丁青她向来有种奇异的嫉妒，以及奇妙的依赖。像对待一个哥哥。
丁青受欢迎这件事吕乔虽然大概有个感觉，却因为太熟，总是不知道原因。记得有堂英文课老师让男女生互相写出班里最欣赏的异性，中文名或英文名都可以。丁青的英文名叫alex。男生的答案很分散，写谁的都有，女生的答案就很集中，alex占大多数。老师问丁青，觉得为什么那么多女生写他，丁青很普通地笑笑说：“大概因为我名字好写吧。”吕乔这时候才一次注意到跟她一起长大的人在别人眼里不太一样。
有次吕乔跟丁青在学校后门等罗大飞，吕乔刚学会抽烟，拿出来点上，丁青还吃了一惊。抽了没几口，就听见后面有人叫她，吕乔急忙低着头吹出烟，把烟塞给丁青。丁青一头雾水地接过来，转身看见吕乔班上的两个女生。女生笑着走过来，告诉吕乔，作业收齐了，然后就转向丁青，跟他调笑着讲话。这种学生间的男女调笑，其实就是调情。她们说丁青当着吕乔抽烟，把课代表都带坏了。丁青看了一眼吕乔，然后把烟叼进嘴里，嬉皮笑脸地说：“怎么样，来一口？”女生们嬉笑着，一个打他左胳膊，一个打他右胳膊，打了几下，听见铃声，就离开了。丁青撇着嘴，揉着自己被打疼的胳膊，看着离开的女生背影，自言自语：“有病吧。”
吕乔闷闷不乐，她不敢吸烟，也不敢过得像丁青或者像她弟弟一样自在，她举动都要合矩，她必须要优秀，至于为什么，她不太愿意细想。
她原本以为丁青会永远无知、浪荡、快乐下去，直到丁家出了事。
她尝试过联系丁青，后者在电话里总是不愿多聊。丁青脱胎换骨，跟她见面的时候像是从原先的壳里挣扎出了一个新的生物。他控制倾向更强了。虽然吕乔原先就有这种感觉，丁青会习惯性地带领话