秦梅香沉默了一下：“老窦给班子拉了一辈子琴。他开口了，我不能不管。”
曹小湘摇头：“若不是看在花老板指点过蕙香的份上，班中也不可能收这个孩子。眼下只能这样，凭他自己造化了，就算是还花家一个人情。我劝你也别花太多心思，白费劲。”
一日课毕，秦梅香领着那孩子回家上药。问他痛不痛，点点头，又摇摇头。像是被打糊涂了。容色也未见什么变化，还是那副呆呆的样子——倒是没掉眼泪。
晚上睡觉。秦梅香记起他那屋似是忘了洒驱蚊虫的花露水，提着灯出门，却在窗外听到了一阵细小的声音。断断续续，是在背白天的戏词。背到一半忘记了，要想半天，才能接上。这样来来回回嘀咕了有十几遍，终于把戏词理顺了。又一遍一遍从头到尾地过，不知疲倦似的。声音虽然细微，但是字正腔圆，极为认真。这么也不知过了多久，才慢慢没了声音。
秦梅香轻手轻脚地推门进去，发现南哥儿靠坐在墙边，已经睡着了。
秦梅香把他展平了放回床上，盖上了被子。
盯着那大脑门瞧了一会儿，忽然悄悄笑了。
就这么着吧，他想，都说勤能补拙，想来老话总有它的道理。
花雅南就这么留在了秦梅香身边儿。秦老板因为怜爱他，难免就多用心一点儿，想在科班学戏之余，给他吃点儿小灶。
问他分行当了没有，愣了半天开始摇头。这个筋骨，唱武戏是没指望了。秦梅香听他的嗓子，细细的，气不是很足，这样一来生行和花脸也够呛。反应又慢，唱丑怕是也不成的。可是这也不成那也不成，难道唱旦就能成了么？杨师父早就有话：长的难看，唱不了旦。
模样是没有的，骨架倒是生得很纤细。可这纤细也说不好是生来的，还是身体不好造成的。
秦梅香愁了好几日，最后狠狠心：既然送到自己身边儿来，自然要教他自己的本行。都说女大十八变，男孩子也是差不多的。至少眼睛是大的，说不好万一将来老天眷顾，能长开了呢？若实在不是这块料，就让他和小窦子一样去学拉琴。若是琴也拉不成……那就托虞冬荣给他找个能学手艺的地方，学一门手艺。办法多得是，怎么也不会让这孩子以后饿死了。
他自己向来是心定之人。注意拿定了，旁的便都不去想。
从来他们学戏，是什么都要学一些的。然而学也有个先后，南曲，皮黄，梆子腔里，一般都是从南曲入门。因为南曲体系规整，许多其他戏曲都是从中脱胎而来的。
基本功练完了，就是学戏。既然是开蒙，向来从字少音简的戏学起。于是把南曲腔的《天官赐福》，对着南哥儿唱了一遍。
唱过之后，就是一句一句地教。教了六七遍，还是记得颠三倒四。秦梅香是个不厌其烦的x_i,ng子，倒是也耐得住。若是换了杨清涵，只怕当场就要气得上房。
这样磕磕绊绊，艰难万分地教完了，回去想着吃茶歇一歇。打了个盹醒过来，还见那孩子在院子角落的紫藤架子下头默戏——他是真的肯用工的。
梨园行说起来也就这么大，东家有点儿事儿，转眼就透到西家去，不出几日，大伙儿全知道了。有叹气的，有同情的，当然还有幸灾乐祸的：说秦老板什么都好，就是眼神儿不好，捡个破石块儿当宝。
杨清菡很快得了信儿，让秦梅香把花雅南带过去——这是要出手管徒弟的事儿了。
秦梅香难得忐忑，把南哥儿梳洗得干干净净，通身换了簇新的衣裳。然而怎么梳洗也盖不住那个醒目的大脑门儿。小玉蓉在边儿上挺惆怅地出主意：“要么，给他贴个片子再带过去？”片子就是旦角儿上台时贴妆用的假发，南哥儿刚开始学戏，还没用上过那玩意儿。
秦梅香叹气：“又不是上台，算了。”
小玉蓉提醒道：“若是师父不同意你留着他，那可怎么办？”
秦梅香摇头：“车到山前必有路吧。”
两人叫车去了杨宅。杨清菡正躺在床上摇着檀香扇子敷黄瓜片儿。
秦梅香牵着南哥儿的手进屋，向杨清菡道：“师父……”
杨清菡没睁眼睛，伸出五指尖尖的手往自己身边儿招了招，那动作活像引诱童子的女妖怪。
南哥儿慢慢走过去，杨清菡摸到他的小肩膀，慢慢抬起身睁开眼。哪知道只看了一眼，就吓得松了手，脸上的黄瓜片儿噼里噗噜掉了满地。
秦梅香生怕他要发作，上前把南哥儿小心翼翼地抱住了。
杨清菡憋了半天，神色仍然惊骇：“这是哪儿来的大眼贼？！”
得，雅南的三字判有了：大眼贼。秦梅香忍不住语含责备：“师父！”
杨清菡不理他，上手摸了摸南哥儿的额头：“还有这大脑门子，挂个胡子就能演寿星老儿了。”他狐疑道：“我记得花满山和他太太都挺俊的啊！”他冲着秦梅香，声音压低了：“不会是大街上捡的吧？”
秦梅香站在南哥儿身后冲他拼命摇头。
小玉蓉打圆场道：“师父今儿气色瞧着倒好……”
杨清菡斜了他一眼：“胡说，脸都吓白了。话说你那彩楼配练得怎么样了？别到时候让外人说我杨清菡教徒弟时藏私。”
小玉蓉老实道：“练着呢，今儿过来，就是想让您再