那舟女立刻敛声，然后小心翼翼地扯了扯南雪衣的衣角：“是不是我话太多姐姐不悦了？那不说这些，哦对了，你带在身边的两个小家伙还好吗？还活着吧？”
“那男孩八成是不行了。”南雪衣蹙了蹙眉，“那女孩...刚刚睡下。”
舟女心领神会地点了点头，神色的细微变化竟连南雪衣都未曾捕捉...
南雪衣一想起慕绯就心头来气，总算把那个小麻烦哄睡了清净了，还是和这个舟女年龄相仿更聊得来，才能解了旅途的乏闷。她在舟女的七弦琴对面坐下，拉家常似地笑问：“妹妹今年多大？叫什么名字？”
舟女美眸眯起，又是一阵羞涩：“我十六了，名叫张翠儿。我爷爷就是老船夫张伯啊，姐姐应当认识过吧？”
南雪衣眼神一亮，这才完全放下了戒心：“认识啊，张伯过去总是提起他的孙女儿多乖多水灵，如今总算也有缘遇上了。”南雪衣说着，玉指已轻轻抚上了翠儿的琴弦，柔声喃喃道：“到渝州怕是还要在这江上漂泊两日，实在有些无聊。以前听张伯说翠儿的歌喉特别动听，又会吟诗又懂音律的，丝毫不亚于那些闺中小姐。这样吧，妹妹把这琴借我一用，你唱我弹，也好打发时间！”
翠儿呼吸一滞，凝视着眼前那抹动人心魄的笑容，顿觉受宠若惊。二话不说地把七弦琴捧到了南雪衣怀里，兴奋地两眼放光：“那姐姐想听什么曲子，我这就唱来。”
南雪衣颔首垂眸，指尖已在弦上静静摩挲：“随便唱什么都好...”
“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。”
她一开口竟是那首《越人歌》。声音灵动婉转，如新荷摇艳，动人肺腑...
“蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子...”
慕绯在昏昏沉沉中听到了歌声，然后她醒了，江舟依然摇晃，落日透过窗纱洒落在她的脸上。她又渐渐听到了琴音淙淙，汨汨漾开的情意里仿若一世的繁华一世的忧愁。慕绯细细听着，她自幼在宫里接受最好的教育，琴棋书画弓箭齐s,he样样拿手。宫里设宴听曲、笙歌起舞时她已然听过了太多所谓风雅的曲调，和为皇帝歌功颂德的唱词。
而在这样的落日时分，慕绯第一次听到如此简单纯粹的琴音与歌声，就好像真的看到了歌中鄂君与越女的传说：越女娇怯晕红的脸和绵绵不绝的温暖歌声，因那立在船头的男子不经意的一瞥，就俘获了芳心灼热，成就了一首隽永的歌谣。
南雪衣随着舟女的歌声渐入佳境，笑容含蓄，清冷的眸光中亦多了一丝妩媚。只见她纤手按住琴弦，柔音在指间尽情挥洒。到了最后那一句唱词之时，竟也跟随着吟唱附和：
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知...”
一曲唱罢，船头的两女相视而笑，意犹未尽。
眼角的余光忽然捕捉到了什么，南雪衣回眸看去，便发现了倚在舱门口的慕绯...十岁的女童青丝垂肩，身披成人女子的雪色裙袍，曳曳拖地，苍白的病容在晚霞下泛起些许绯红。
不知是不是一时错觉，南雪衣竟发现慕绯的唇角微微扬起，牵动了右脸颊的小小梨涡。她竟然笑了？救下她几日里不是哭闹不停就是神情呆滞，如今终于笑了？虽然那抹笑意浅得若有似无难以察觉，却让她整个人都鲜活起来，就如重新获得了生命...
“你醒了？”南雪衣诧异道，神色十分柔和。
慕绯这才回过神来意识到南雪衣和另一个黄衫舟女正盯着她看，她自己都不曾意识到的那抹笑容转瞬消失，慕绯的表情有些不自然，她不知道该不该向南雪衣开口，她想问她的晚饭在哪里，慕绯肚子好饿，饿得浑身乏力头晕脑胀。
慕绯抿着嘴唇，一贯倔强的心性让她还是开不了口。一想到南雪衣对她的“以大欺小”，她就更不想对人摇尾乞怜。于是慕绯一句话都不说，转身就回了船舱，脚步踉跄。
南雪衣也不理会她，顾自和舟女继续聊天。是时江面红霞渐褪，秋水长天，夜色渐渐合下。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
这一年除夕夜，慕绯跟随南雪衣到了铸剑山庄。
船下渝州之后便是快马加鞭地一路向西，过了青木关到了蜀中。历经七天水旱两路的跋涉，二十匹骏马单骑和两辆马车。其中一辆供少庄主休息，另一辆就安顿着慕绯两姐弟。
一路风尘一路惶恐，慕绯片刻不离地抱着重伤昏迷的弟弟。小梦翎几乎全身都被绷带缠裹，身上致命伤两处小伤十五处，因为担心后有追兵所以车马一直无法停下来为他好好治伤。六岁男童被棉氅大衣和绒被紧紧包裹的小身体依然体温如冰...
慕绯的头深深埋在幼弟胸前，在马车颠簸中倾听那微弱的心跳声。父皇驾崩、皇后篡权、贵妃冤死、太子被废、公主流亡...一系列惊天变故让慕绯觉得自己十岁的心脏已是痛到麻木，再也没有什么不能承受之事了。
只有在救命恩人时常流露出的怜惜目光，和欲言又止的生涩关切里...慕绯焦躁的心境才能稍感安慰，稍感放松。哪怕是下船之后与南雪衣交流甚少，只要慕绯撩开车帘看到那翩若惊鸿的白衣少女驾马在前，她纤瘦的背影和手中坚如磐石的宝剑...慕绯就会觉得无比安全。
夜雾缭绕的碧云山，美得仿若到了另一个世界。
马车外的侍女提醒“山庄已到”。慕绯小