皇帝震怒，几个在要害位置的齐王亲信，不是被贬黜就是被降职。
告病在府中的齐王接到世子齐敬之的书信，气得差点吐血。原来钦差调查时并未查到特别有用的证据，这位齐三公子不知听了什麽挑唆，以为钦差已经查到铁证很快要捉拿自己，於是铤而走险去抢“证据”，刚一现身即被拿下，扣了个刺杀钦差的罪名。路上劫囚的齐氏族人也是别人假冒的。如此种种，分明是有人设陷阱，等著他那傻儿子钻。
齐行忌踹翻椅子，砸了好些器皿，破口大骂自己造什麽孽养了这麽个蠢货！
等他砸累了，坐下来仔细忖度形式，只觉齐氏竟被逼上一条死路。如今儿子通敌之罪已坐实，怎样处置齐氏只在皇帝一念之间，可是女儿在宫中得罪了皇帝被禁足，春节都未露面，後位岌岌可危。
他长叹一声，让随从做好准备，迫不得已便行那鱼死网破之计。
“王爷，圣旨到！”
齐王收敛心神，掸了掸衣服，一脸肃容地大步而出。
院子的另一头，秋宁手捧圣旨长身而立，紫眸熠熠生辉，目不转睛地看著齐王。白玉似的秀美容颜上的一抹笑容，在冬日的阳光下犹如利刃刀锋般刺痛了齐王的眼。
皇帝的圣旨，虽未治罪，但是以静养为名将齐王软禁。明盔轻甲的武骧军将齐王府团团围住。
齐王眼中怒意骤然迸发，伏地的双拳紧紧握起。
“王爷，请接旨。”秋宁凉薄的声音响起。
齐王僵硬的肩膀最终放松下来，以额触地，山呼“万岁”，双手接过圣旨，“臣，谢主隆恩。”
秋宁低头望著叩首的齐王，快意陡生──过不了多久，我就要亲手取你性命！
他一拂袍袖翩然而去，留下满院惶惶不安的齐家人。
秋宁传完圣旨，骑马沿主道回皇城。
忽然身後有人喊道：“秋公公，请留步。”
秋宁勒住马，回头见是信王的马车跟在後面。一名随从赶过来抱拳道：“秋公公，王爷请你上车一叙。”
秋宁皱眉道：“秋某还要回宫覆命，耽搁不得。”
那随从笑道：“我家王爷也要进宫，正巧送公公一程，保管不耽误公公。”
话说到这份儿上，再推拒就是不给信王面子，秋宁只得上了信王的马车。
信王依旧是病恹恹的模样，狐裘把他裹得只剩半张脸。
他待秋宁见过礼後，笑mī_mī地问：“秋公公这是去何处传旨？”
“去齐王府。”
“唉，齐三公子捅了那麽大篓子，也不知道圣上打算如何处理？”
皇上每天和你关著门商议，你怎麽可能不知道？秋宁暗自腹诽，面上还是恭敬答道：“秋某不敢揣测圣意。”
信王淡淡一笑，转换话题道：“前几日给秋公公送去的东西，公公不喜欢麽？”
暹罗的翡翠观音像、东海红珊瑚梅花雕件、南海龙眼般大小的金色夜明珠串、前朝几位名家的书画真迹，饶是秋宁见惯珍宝也被闪花了眼。但秋宁全部退了回去。
这不是喜不喜欢的问题，是敢不敢收、能不能收的问题。
这些年也有大臣给秋宁送礼，无非是有这样那样的事求他在皇帝面前说好话。可信王是皇帝最倚重信任的人，他根本不需要自己给皇帝递话，何故要给自己送重礼？
拿人手短。秋宁可不想被这位深不可测的王爷给套住。
“王爷的东西都是某从没见过的精品，某一介俗人哪有资格品评？能得王爷赏识，某感激不胜，岂敢愧受如此大礼？”
信王微微眯了眼，仍然笑得亲切，“秋公公过谦了。你是圣上身边最得力的人，昭妃才入宫，还要公公多多照拂。”他将桌上的一只紫檀木匣推到秋宁面前，“这是本王和娘娘的一点心意，秋公公且莫推辞。”
“昭妃娘娘贤良聪慧，甚得皇上眷宠，如今又得龙裔，我们以後还要仰仗娘娘和王爷。再说服侍主子原是我等职责，自当尽心尽力，秋某实不敢以此居功。”秋宁将盒子推回去。被信王阻住。
秋宁只觉一股劲力扑面而来，信王笑微微的神情里藏著悍然不可动摇的威压，令人遍体生寒。
“现在宫中是辰妃娘娘主事，听闻秋公公很得辰妃娘娘赏识……本王也不兜圈子便直说了，玄氏素来剽悍跋扈，只怕辰妃以後会对我儿不利，假如公公能在宫里协助我儿，木氏绝不会亏待公公。”
信王话里有话地道出了他的目的──原来是要收买自己对付玄氏。也许是自己这段时间动作太大，引起这位王爷的注意，才要费心来收买自己，毕竟皇帝嫔妃身边的人既方便打探消息，又容易行那些阴私之事，收买多少都不算少。
秋宁慢慢抬起头，紫眸清朗明亮，“王爷，辰妃娘娘和昭妃娘娘一样，最是贤德，怎会为难陛下的嫔妃和子嗣。王爷多虑了。两位都是秋某的主子，某定会好好服侍，至於主子说的话，某也都会听。”他双手抱起紫檀木匣，恭谨放到信王手边，“某愧不敢当王爷厚爱。”
信王脸上的笑容一僵，看向秋宁的目光变得冷锐犀利。秋宁并不畏惧，满脸谦和诚挚的表情，好像随时要为皇家鞠躬尽瘁一般。
“秋公公说的是，或许真是本王多虑了。”信王敛去不慎泄露的情绪，掩嘴咳嗽了两声，又开始和秋宁客气地聊天。
马车行到闹市，被堵在路上不得前进。
有人喝道：“什麽人拦路？不知道这